Com o crescimento das demandas por recursos naturais, a mineração tornou-se essencial para diversos setores da economia. Empresas que atuam na exploração e extração de minerais precisam de infraestrutura robusta, o que inclui as chamadas plantas de mineração, uma instalação complexa e estratégica onde o minério extraído é processado e preparado para distribuição ou refino. Entretanto, muitas dúvidas surgem ao planejar e investir nesse tipo de empreendimento. 

Este material explora algumas dessas questões essenciais para auxiliar no planejamento e na implementação de uma planta de mineração eficiente e economicamente viável, e também apresenta um case de sucesso da APTA em parceria com a AngloGold Ashanti.

O que é uma planta de mineração?

Uma planta de mineração é uma instalação industrial onde ocorre o processamento das substâncias (minérios) extraídas das minas. Essas plantas são projetadas para transformar o material bruto, retirado diretamente da terra, em um produto pronto para venda ou  processamento adicional. 

A planta conta com diferentes etapas, como britagem, moagem, separação e concentração, onde cada etapa tem a finalidade de aumentar a pureza do minério. Ela é o coração da operação de mineração, garantindo que os materiais sejam processados com eficiência e segurança.

As plantas podem variar em tamanho e complexidade dependendo do tipo de minério que está sendo extraído, bem como dos métodos de processamento necessários. A escolha de equipamentos e processos impacta diretamente na produtividade e no custo operacional.

Quanto custa uma planta de mineração?

O custo de uma planta de mineração depende de uma série de fatores, como a complexidade do projeto, o tipo de mineral que será processado, a localização da planta e também o porte da operação. Em geral, o investimento inicial para construir uma planta de mineração inclui os custos de aquisição de terrenos, construção de infraestrutura, compra de equipamentos de alta tecnologia, licenças ambientais e regulamentações de segurança.

Os valores podem variar consideravelmente. Para pequenas operações de mineração, os custos podem começar em alguns milhões de reais, enquanto plantas de grande escala, voltadas para minérios como ouro, ferro ou cobre, podem exigir investimentos que superam dezenas de milhões de reais. Além do investimento inicial, é preciso considerar os custos de manutenção, consumo de energia e mão de obra especializada.

Como fazer um projeto de mineração?

A elaboração de um projeto de mineração é uma etapa que exige planejamento, pesquisa e análise de viabilidade. Aqui estão algumas etapas principais deste processo:

1. Estudo de viabilidade: A viabilidade é uma avaliação preliminar que inclui análise de mercado, estimativas de custo e projeções de lucro. Esse estudo ajuda a determinar se o projeto é economicamente viável.
2. Exploração geológica: A exploração realiza identificação e análise das jazidas, feita por meio de sondagens e amostragens do solo. Essa etapa define a localização e a quantidade de minério disponível.
3. Licenciamento ambiental: Os licenciamentos são processos burocráticos e legais para garantir que o projeto cumpra as regulamentações ambientais, incluindo planos de mitigação de impacto e recuperação de áreas degradadas.
4. Projeto de engenharia: No projeto é realizado o desenvolvimento do layout da planta, a escolha de tecnologias e a definição dos processos necessários para a operação. A infraestrutura inclui desde os equipamentos de extração até os de processamento e armazenamento.
5. Planejamento operacional e financeiro: Nesta etapa é feita a definição do cronograma de execução, a previsão de custos operacionais e do fluxo de caixa para garantir que o projeto se mantenha sustentável.

Esses passos são interdependentes e exigem colaboração entre diferentes especialistas, como engenheiros de minas, geólogos, ambientalistas e consultores financeiros.

Quais os tipos de mineração existem?

Existem diversos métodos de mineração, que variam de acordo com o tipo de minério, a profundidade das jazidas e as condições do local. Abaixo, estão os principais:

Mineração a céu aberto

Realizada na superfície, é o método mais comum para minérios que estão perto da superfície, como carvão, bauxita e alguns metais preciosos. É economicamente mais viável, porém causa um impacto visual e ambiental significativo.

Mineração subterrânea

Utilizada quando os depósitos de minério estão em profundidades maiores. Essa escolha de mineração inclui a construção de túneis e poços para acesso ao minério e é mais comum em extrações de ouro, prata e cobre.

Mineração hidráulica

A mineração hidráulica utiliza água para desagregar o material mineralizado. O método é utilizado em jazidas que exigem separação por meio de jatos de alta pressão.

Mineração aluvionar

Realizada em leitos de rios e riachos, onde minérios como o ouro são depositados naturalmente. Esse tipo de mineração é menos invasivo, mas exige cuidados para evitar a contaminação da água.

Mineração de poço (ou dragagem)

A dragagem é utilizada em corpos de água para extração de materiais como areia e cascalho. Ela requer equipamentos de extração específicos e é frequentemente aplicada na construção civil.

Cada método apresenta vantagens e desafios, que devem ser considerados no momento do planejamento da planta e da operação.

Case de Sucesso: Modernização da Planta de Compressores na Mineração de Ouro

A AngloGold Ashanti, empresa de destaque no setor de mineração de ouro, é amplamente reconhecida por suas operações industriais eficientes. Um componente essencial dessas operações é a planta de compressores, que assegura o funcionamento contínuo e eficaz dos processos industriais. Esta planta é vital para manter a pressão e o fluxo de ar comprimido em diversos estágios de produção, garantindo a qualidade e a eficiência das operações da AngloGold Ashanti.

Necessidade de modernização:

Ao longo do tempo, identificou-se a necessidade de modernizar a planta de compressores. A automação existente não atendia às exigências contemporâneas de eficiência, confiabilidade e robustez, além de dificultar a manutenção e operação. Era imperativo substituir os Centros de Controle de Motores (CCMs) e os painéis de média tensão para assegurar o funcionamento ideal da planta.

Implementação de tecnologias avançadas:

Para enfrentar esses desafios, a AngloGold Ashanti adotou um conjunto abrangente de tecnologias avançadas:

• Controladores Lógicos Programáveis (CLP): A atualização do painel de automação foi realizada utilizando a tecnologia mais recente da família ControlLogix da Rockwell Automation. A adoção de controladores redundantes garante maior segurança e disponibilidade do sistema. A empresa APTA, especializada em automação e controle, fabricou e entregou esses CLPs rapidamente, assegurando a agilidade do processo.

• Readequação do Sistema Supervisório: A interface de monitoramento e controle foi aprimorada com o FactoryTalk View Studio, tornando-a mais intuitiva e eficaz.

• Integração e Programação da Lógica: A lógica de um compressor adicional, que antes operava de forma independente, foi integrada ao sistema. Isso permitiu uma operação mais coordenada e eficiente de todos os compressores da planta.

• Novos Paineis de Automação que incorporam relés inteligentes e soft starters via rede, proporcionando um controle suave e preciso dos motores. Além disso, aumentou-se a eficiência energética e a confiabilidade das operações. A APTA teve um papel crucial no fornecimento ágil e eficiente desses painéis de automação.

Resultados e impactos:

Essas melhorias resultaram em uma significativa otimização do funcionamento da planta de compressores. A modernização reduziu o tempo de inatividade e permitiu uma resposta mais rápida a problemas emergentes, minimizando interrupções operacionais e aprimorando a eficiência geral das operações.

A implementação dessas tecnologias avançadas fortaleceu não apenas a competitividade da AngloGold Ashanti no mercado, mas também consolidou a parceria de sucesso com a APTA. Este projeto exemplifica o compromisso contínuo da empresa em fornecer soluções inovadoras e eficazes, atendendo às necessidades específicas de seus clientes e garantindo a excelência operacional.